金沢・兼六園に１８日ゴールした「２０１０さくら道国際ネイチャーラン」で、吉岡敦さん（４８）＝長久手町長湫＝が全体の３位に入ったのを最高に、県勢は名古屋城をスタートした２２人中１７人が３６時間の制限内で完走を果たした。ハーフでも１２人のうち１１人が完走した。

　吉岡さんは出場２回目。昨年も県勢１位で、全体では昨年の４位を上回った。「最後まであきらめなかったご褒美」と、左ほおがすりむけた痛々しい顔に笑みを浮かべて振り返った。

　序盤のオーバーペースがたたり、途中で体調を崩した。２００キロ地点に近づいた深夜には、路上に倒れていた看板につまずき転倒。顔を打ち、右足首をひねってしまった。「もうあきらめよう」と歩き出したが、寒さに震え、仕方なく再び走り始めた。

　しかし、そこから不思議と肩の力が抜け、楽になった。「こけたことで吹っ切れた。けがの功名」。足首はレース後、歩くのが難しいほどの状態だったが「立ち止まると痛くなるから、まひさせた」とそのまま残り５０キロを粘走。２６時間４４分で走りきり、２７時間以内の目標を達成した。

　それでも「強い人が自滅して、ラッキーな３位」と自己評価は厳しい。「けがをしているようでは駄目。来年こそ、理想の展開で走りたい」と話した。

◆コース誘導と補給所で支援
　県内を走るコース序盤は、日本造園建設業協会県支部がボランティアで選手を支えた。３カ所の補給所運営とコース誘導に計２６人が携わった。

　提供する飲食物は毎年、選手の要望で工夫し、今回はおにぎりを多めに用意。赤崎幹男支部長（５９）は「レースが年々盛大になり、こちらも応援しがいがある」と話していた。

　（日下部弘太）