7月26日7時3分配信 スポニチアネックス

　男子ゴルフツアーのスポニチ後援「長嶋茂雄招待セガサミー・カップ」第３日は２５日、北海道千歳市のザ・ノースカントリーＧＣ（７１１５ヤード、パー７２）で行われ、１打差の２位で出た井戸木鴻樹（４７＝小野東洋ＧＣ）が、４バーディー、ノーボギーの６８をマークし、通算１３アンダーで単独首位に立った。逃げ切れば１９９３年ＮＳＴ新潟オープン以来の通算３勝目で、１５年１１カ月２４日の優勝ブランクは、ツアー制度施行後の最長記録となる。石川遼（１７＝パナソニック）は７バーディー、３ボギーの６８で回り、通算６アンダーの２２位に浮上した。

　リーダーボードの最上位に名前を掲げたのは、４７歳の井戸木だった。単独首位は前回優勝した９３年のＮＳＴ新潟オープン以来。しかも２位に３打差をつけ「想像できませんわ」と、しわが深く刻まれた顔で笑った。

　自分のゴルフを貫いた。「ツアー一飛ばないプロ」と公言する通り、ドライバーの平均飛距離２４６・５ヤードは予選通過選手中最下位の６１位。ロングホールでは第１打をドライバー、第２打をフェアウエーウッドで打っても１００ヤード以上の距離が残る。だが得意のショートアイアンでピンに絡め、４ホール中３ホールでバーディーを奪った。「みんな２オンするけど、これが僕のゴルフですわ」。飛ばないが曲がらないショットでこの日ラフに入れたのは２度だけ。フェアウエーを歩き続け、０５年から悩み続けているパターのイップスをもはねのけてチャンスをものにした。

　１９９０年から２００６年までの間で賞金シードを外れたのはわずか３年。息長く活躍し続けたが、０７年に暗転した。９月に肋軟骨を損傷し３試合の欠場を余儀なくされた。幸い、特別保障制度が適用され翌０８年の開幕から３試合で約５３万円を稼げば賞金シードを取れるはずだった。しかし２月にテレビ収録で訪れたマレーシアで「おいしいビールを飲もうと思って」ランニングした時に転倒し左足甲を４カ所も骨折。開幕には間に合わせたが、すべて予選落ちでシードを逃した。

　趣味は「子供のために」と始めたオオクワガタのブリーダー。家族から「アリが家に上がって来るからやめて」と言われて０７年に泣く泣くやめたが、皮肉にも以後、シード落ちの憂き目にあった。大好きな銭湯で「お風呂に入ってる場合ちゃうで」とファンから叱咤（しった）激励を受けたこともあり、一時は「辞めたい気持ちもあった」という。

　今季は予選会を通過し出場権を得た。１６年ぶりの優勝を果たせば、９３年に長谷川勝治が記録した１３年ぶりの最長ブランク優勝記録を更新する。「予選通っただけでも上出来ですわ。あしたもボギーのないゴルフをしたい」。いぶし銀が花道を刻みながら５８３７日ぶりのツアー通算３勝目に突き進む。

　◆井戸木　鴻樹（いどき・こうき）１９６１年（昭３６）１１月２日生まれ、大阪府出身の４７歳。８２年にプロ転向し、９０～９５、９７、９８、００～０４、０６年と賞金シードを獲得。９０年関西プロ、９３年ＮＳＴ新潟オープンで優勝。フェアウエーキープ率１位に０２年から２年連続、０５年からは３年連続の計５度輝くなど正確なショットが武器。１メートル６７、６２キロ。