【キッチナー（カナダ）＝宮崎薫】２０日に開幕したフィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ最終戦・スケートカナダの男子ショートプログラム（ＳＰ）で、２位スタートとなった高橋大輔（関大大学院）。右ひざの手術で１年のブランクを経て、実戦復帰３戦目だ。

　２週間前、４位に終わったＮＨＫ杯後、高橋はけがをする前の自分の映像を改めて見直したという。２００７年世界選手権で銀メダルを獲得した時のフリー「オペラ座の怪人」、０８年四大陸選手権を世界歴代最高得点で初優勝した時のフリー「ロミオとジュリエット」。そこに映る自分は、今と比べて「動きは硬いけど、力強かった」そうだ。

　右ひざの手術から復帰までのリハビリで、股関節を中心に体の可動域が広がり、今までにない柔らかな動きを手に入れた。スローパートの表現力は増し、新たな自分の幅も見つけられた。

　でも、今はそれだけでは物足りなくなった。「力強さと柔らかさ、両方とも自分のものに出来たら」――。そんなテーマも持って臨んだ今大会のＳＰ。ＮＨＫ杯で転倒したステップでは、リンクが北米特有のアイスホッケー仕様のサイズで狭いこともあり、「慎重になって」スピードは抑えていたものの、「自分なりには、徐々に（力強い滑りも）出来つつある」という手応えもつかんだ。

　ケガの前の自分に戻るだけではなく、新たに手に入れた自分とどう融合させるか。来年２月に迫ったバンクーバー五輪を視野に、高橋の模索と挑戦が続く。

（2009年11月22日 読売新聞）