2月3日19時16分配信 毎日新聞

　◇春季キャンプ　

　◆藤川球児投手（阪神・２８歳）

　１球ごとに指先の感触を確かめた。より実戦に近いシート打撃で、桜井ら生きのいい若手５人を相手に２５球を投げ込んだ。「今の段階なら十分」。連覇を狙うワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表の守護神を任される右腕は満足顔だ。

　まだキャンプ３日目だが、既に準備は万端。用意したＷＢＣ公式球で連日投げ込み、手元には米国製ロージン（滑り止め）。昨年末から約１カ月間過ごした米ロサンゼルスでの自主トレも、「本戦は米国ですから」と当然の選択だった。

　２度目となるＷＢＣの舞台に、「最初の時と違い、今は責任がある」と言い切る。ただ、「緊張のレベルも違うし、両方を考えるのは大変ですけどね」と、リーグ戦への視線も忘れてはいない。

　練習後はファンのサイン攻めにも嫌な顔一つ見せずに応じる。「大会では目立ちたい気持ちを抑えて、大人の投球でね」。日の丸を背負うことで変わったのは、いつもより少し早い仕上がり具合だけだ。【宜野座・和田崇】